حدد الفصل الأول من القرار الجمهورى رقم 150 لسنة 1980 الصفة القانونية للمجلس باعتباره هيئة عامة تسمى " المجلس الأعلى للثقافة " تتبع الوزير المختص بشئون الثقافة على أن يرأس المجلس ويتولى إدارته وتوجيه سياسته ، ويكون المجلس هو السلطة العليا المهيمنة على شئون الهيئة وتصريف أمورها ، وله أن يتخذ ما يراه لازما من القرارات لتحقيق الغرض الذى قامت من أجله.

- كما حددت المادة السابقة من الفصل الأول من القرار الجمهورى رقم 150 لسنة 1980 تنظيم الأمانة العامة للمجلس، وتختص بمعاونة المجلس وشعبه ولجانه فى تحضير الأعمال ووضع التقارير والبحوث والبيانات والإحصاءات ، وتباشر الأعمال المالية والإدارية للمجلس كما تتولى تنفيذ ومتابعة قرارات وتوصيات المجلس.

- حددت المادتان التاسعة والعاشرة من الفصل الأول من القرار نظام اجتماع المجلس وقراراته وكيفية تشكيل شعبه ولجانه الدائمة والمؤقتة للمعاونة فى مباشرته لاختصاصاته.

- كما حددت المادة الحادية عشرة من الفصل الأول من القرار صلاحيات رئيس المجلس - وزير الثقافة - حيث يتولى الإشراف على شئون المجلس والتحقق من حسن سير العمل به ، والاطلاع على التقارير الدولية التى يعدها الأمين العام عن سير العمل ومدى تنفيذ الخطط والسياسات الموضوعة فى هذا الشأن.

 إنجازات المجلس الأعلى للثقافة

أسهم المجلس الأعلى للثقافة بالعديد من الإنجازات على المستوى الثقافى والفكرى سواء على الصعيد المحلى أو على الصعيدين الإقليمى والدولى ، ومن بين هذه الإنجازات :

• نظم المجلس العديد من المؤتمرات والندوات المحلية والإقليمية والدولية ، والتى طرح من خلالها العديد من قضايا الفكر والثقافة والفن والأدب للمناقشة، كما كانت مجالاً للتواصل الفكرى بين المفكرين والمبدعين المصريين والعرب والأجانب على مدى السنوات الماضية ، ومن بين هذه المؤتمرات الدولية : مؤتمر أمل دنقل ،  مؤتمر الرواية المصرية – المغربية ، مؤتمر المرأة العربية والإبداع ، مؤتمرقضايا  الترجمة والتفاعل الثقافى .

• وكان للمجلس أيضًا دوره فى مناقشة قضايا الساعة وطرحها للحوار مثل الحرب على العراق وتداعياتها على النظام الإقليمى ، القضية الفلسطينية.

• كما احتفى المجلس بذكرى رموز الثقافة والفكر والمبدعين والمفكرين من خلال ندوات ومؤتمرات وأنشطة ثقافية مختلفة، وامتد احتفاء المجلس إلى بعض أعلام الفكر والفن والأدب العالمى قديمًا وحديثًا مثل : فدريكو غرسيه لوركا – سوفوكليس – برتولد برخت – ألكسندر بوشكين – ابن رشد – رفاعة الطهطاوى – عبد الرحمن الرافعى – جمال الدين الأفغانى – محمد عبده – زكى نجيب محمود – صلاح عبد الصبور – بيرم التونسى – أم كلثوم – نجيب الريحانى – أبى حيان التوحيدى – طه حسين – توفيق الحكيم - محمود سعيد.

• وقد امتد احتفاء المجلس برموز الفكر والثقافة إلى تكريم من هم على قيد الحياة مثل الكاتب العالمى نجيب محفوظ ، د. عبد الرحمن بدوى ، د. شوقى ضيف ، أ. فاروق خورشيد ، د. حسين نصار.

• كما عقد المجلس العديد من اللقاءات العلمية والثقافية والمحاضرات التى تناقش موضوعات وقضايا تهم الرأى العام من جهة وتناقش مؤلفات وكتابات لبعض المبدعين والمثقفين من جهة أخرى ، ومن هذه اللقاءات مع أعلام الفكر العالمى اللقاء مع المفكر / ماريو بارجاس يوسا ، والمفكر والفيلسوف الفرنسى / جاك دريدا ، والشاعرة السويسرية / سليفيان دوبوى ، والمفكر الفرنسى / ميشال فيفوركا ، كما عقدت العديد من الندوات والحلقات النقاشية التى تناقش قضايا الشباب مثل ندوة الفنون الشعبية والتنشئة الثقافية للشباب، دور كتابات القصاصين والقصاصات الشباب فى التنمية المحلية ، تأثير القنوات الفضائية على الشباب.

• أقام المجلس العديد من المسابقات الثقافية والفنية والعلمية، والتى تشجع الباحثين على البحث العلمى والإبداع وخاصة الشباب، ومن بين هذه المسابقات : مسابقة الترجمة والإبداع الأدبى للشباب ، مسابقة الشعراء الشباب السنوية، مسابقة التأليف المسرحى السنوية للشباب.

• وعلى صعيد آخر فقد تناولت موضوعات المسابقات قضايا عديدة تمس الرأى العام مثل : قضية المياه فى مصر، حقوق المرأة وواجباتها فى الشريعة الإسلامية والقانون الوضعى ، أثر أحداث 11 سبتمبر على مصر ، الحرب على العراق وتداعياتها على النظام الأقليمى.

• هذا بالإضافة إلى المسابقات التى تقام بأسماء بعض رموز الثقافة والإبداع تكريمًا لهم مثل : 

" مسابقة الرواية العربية فى مصر والعالم العربى : جائزة نجيب محفوظ " ، " مسابقة شباب الجامعات للنقد القصصى : جائزة يحيى حقى " ، "مسابقة يوسف السباعى" ، "مسابقة محمود تيمور".

• وفى مجال الإصدارات تبنى المجلس المشروع القومى للترجمة والذى تنقل من خلاله إلى اللغة العربية أهم الإصدارات الحديثة فى مجالات العلوم الاجتماعية والنقد الأدبى والفنى والإنسانيات والثقافة العلمية ، فضلاً عن بعض الأعمال الإبداعية والتى تشكل علامات فى الأدب وتترجم هذه الأعمال نقلاً عن اللغات الأصلية التى كتبت بها مباشرة ، هذا وقد صدر عن المشروع القومى للترجمة إلى الآن ما يزيد على تسعمائة إصدار شكلت إضافة مهمة إلى المكتبة العربية.

• كما شهدت السنوات الماضية إحياءً لمطبوعات المجلس من مؤلفات إلى ما يقارب الثلاثمائة مؤلف خلال السنوات الخمس الماضية.

• كذلك أخذ المجلس على عاتقه رعاية المبدعين والباحثين الشباب من خلال مشروع الكتاب الأول، والذى ينشر العمل الأول للمؤلف فى مجالات الدراسات البحثية ، كما تم تطوير نظام التفرغ فزادت أعداد منح التفرغ للمبدعين من الأدباء والكتاب والفنانين والمترجمين ، وزادت القيمة الحالية للتفرغ بصورة يمكن معها أن يحقق الهدف المنشود من سياسة التفرغ ، وقد قام المجلس بإصدار سلسلة جديدة بعنوان "إبداعات التفرغ"  تنشر ما ينجزه المبدعون الحاصلون على منح التفرغ.

• ويقوم المجلس أيضًا بإصدار سلسلة من الروائع من الأدب العربى تبدأ من العصر الجاهلى ثم القرن الأول والثانى والثالث الهجرية وامتدت هذه السلسلة إلى سبعة أجزاء حتى الآن.

• كذلك يصدر المجلس الأبحاث التى تناقش من خلال المؤتمرات والندوات سواء مؤتمرات دولية أو محلية ، وذلك فى إطار السلاسل التى يصدرها المجلس، ومن بين هذه الأبحاث الدولية : مستقبل الثقافة العربية ، توفيق الحكيم : حضور متجدد ، العولمة والهوية الثقافية ، ومن بين أبحاث المؤتمرات المحلية  أبحاث ندوات : الأقسام الإدارية فى مصر ، العمارة والعمران فى القرن 21 ، مئوية السينما العالمية ، تكريم رواد علم النفس  ـ ـ ـ وغير ذلك .

• كما بدأ المجلس يصدر مجموعة من الدوريات ، والتى تعدها لجان المجلس المختلفة مثل مجلة آفاق الموسيقى ، مجلة الفلسفة ، مجلة الكتاب والنشر ، مجلة الترجمة.

• وعلى مستوى جوائز الدولة : دعمت الدولة دور المجلس فى تشجيع الإبداع وتقدير المفكرين والمثقفين من خلال مضاعفة أعداد جوائز الدولة التشجيعية والتقديرية ، والتى يمنحها المجلس الأعلى للثقافة فى فروع الفنون والآداب والعلوم الاجتماعية بناءً على ترشيح عدد من المؤسسات والهيئات العلمية والثقافية وقد ارتفعت قيمة هذه الجوائز لتصل إلى خمسين ألف جنيه للجوائز التقديرية، عشرة آلاف جنيه للجوائز التشجيعية ، وقد أضيفت إلى تلك الجائزتين جائزة جديدة هى جائزة الدولة للتفوق ، وتوجت هذه الجوائز بجائزة مبارك والتى منحت لأول مرة مع جائزة الدولة للتفوق عام 1999.

• وأخيرًا بدأ المجلس منذ عام 2003 يصدر نشرة جديدة باسم أحدث الإصدارات تحتوى على قوائم بأحدث مطبوعات المجلس التى صدرت خلال ربع سنة وهى نشرة دورية ربع سنوية.

• وقد حظيت أنشطة المجلس بدعم ورعاية الدولة ، وشهدالمجلس تطورًا واضحًا فى أنشطته خلال السنوات الأخيرة ، وأصبح مركزًا للإشعاع الثقافى والفكرى على المستوى المحلى والإقليمى والدولى، حيث امتدت حياة المجلس مدة تزيد على خمس وأربعين عامًا، وضم بتشكيله وتشكيل شعبه ولجانه جمعًا وفيرًا من قمم المشتغلين بالفنون والآداب والعلوم الاجتماعية ، وباشر نشاطه المرسوم فى قانون إنشائه فى أوسع الحدود ، وتبنى من المشروعات ما لم يتيسر دخوله فى نشاط جهة حكومية أو هيئة عامة0